无论是有着人心的怪物

　　还是有着怪物心的人，都是不需要的

　　想要的只有——怪物

　　想要蹂躏万物的怪物

　　但是，制作怪物也是很辛苦的

　　很辛苦——很辛苦

　　即便如此，依然努力地去做，

　　忽然注意到

　　我所期望的，并不是让怪物蹂躏万物这件事

　　而是期望怪物本身——

　　一辆古旧的野马——从租车店以低价借来的便宜货——从几小时前起就以不变的速度在无尽的荒野上跑着。既没有传来汽车收音机的爆音，也没有发出年轻人式的娇声。

　　驾驶野马的，是一名亚裔青年。即使是在这长到让人腻烦的道路上行驶，脸上也看不到一丝疲倦之色。反过来说，也看不到一丝快乐的样子。

　　他的表情冰冷。既不无聊也不沮丧。就只是，冰冷。

　　这是从前亲临过地狱——现在也依然目睹着地狱的青年的和庞大的战斗经验一起获得的目光。

　　他的名字，叫做卫宫切嗣。

　　——这个叫做美国的国家，实在是大而无当。

　　这就是，卫宫切嗣对初次到访的这个叫做美国的国家的印象。

　　从在纽约筹措必要的物品起已经过了五个多小时了，依然只是在空无一物的高速公路上跑着。

　　就是单调的道路在自顾自地延续而已。切嗣将体内的魔力稍稍活性化了一点，驱走了睡意……在这种地方引起事故的话可是个麻烦。

　　本来的话，负责驾驶明明的应该是她——，切嗣瞟了一眼在副驾驶座上酣睡的女性。

　　虽然不愉快地皱着眉头，闭起眼睛的样子看起来似乎正怀抱着什么深刻的烦恼似的……但，切嗣知道她其实只是在睡觉而已。

　　哎呀呀——似乎疲倦地叹了口气。接着，她好似完全没有察觉自己的心情一般唰地睁开眼睛，说到。

　　“小子，怎么了。我的脸上有什么吗，还是你对我动情了？”

　　“……驾驶，差不多也到了该换人的时候了把？”

　　娜塔莉娅?卡明斯基会乖乖听话的时候（除了在战场上以外），就只有疲倦的时候——身为她的大弟子的卫宫切嗣，对这件事最清楚不过了。

　　“拒绝。我很累了。小子你在谈判的时候，就只有傻站在我旁边而已嘛？”

　　谈判——啊，切嗣一副败给她的样子摇着头。

　　“……虽然我也打算保护你的，但是……”

　　谈判的对手，根本就是无可救药的二流匪帮。就只是看一下我们所指定的武器，就要把价钱抬高，真是蠢到没下限。

　　谈判破裂，之后留下的就只有我们所指定的枪支了——尸体并没有留下。

　　“那是因为我拔枪的速度更快啊。”

　　沉默。虽然也有点忸怩，但就像娜塔莉娅所说的一样。在拔枪的速度上，从未胜过她。

　　原本，在反射神经方面，她应该是无敌的。

　　娜塔莉娅?卡明斯基是有着魅魔祖先的半妖血统，和只不过是见习魔术师的卫宫切嗣——可以说，根本就不在一个起点上。

　　她的起点，对切嗣而言，就算竭尽全力想要获胜——也没有可以获胜的道理。如果说有的话，那就是让她在上起点之前，就彻底地予以击溃。

　　“这样一来，都特意让我追到美国来了，却还没有告诉我目标的名字。”

　　“嗯？哦，你这么一说，我才发觉忘了告诉你了。”

　　“这么重要的事，你竟然忘了！”

　　娜塔莉娅臭着一张脸，说着不好意思不好意思，拿出一张照片。

　　“预定是去见见，创造出这个的家伙。”

　　“……哼嗯。”

　　一瞬间，内心动摇了一下——照片上的物体，看起来似乎是由复数的人类组合而成的东西。

　　被切碎，被粘合，被融合，被分离的尸体——。中央穿了一个焦黑的大洞。

　　“这是在二十年之前，在德国北巴伐利亚地区发现的东西。虽然照片因为取景的关系看不清楚，但这家伙是用十八条马腿跑路的。”

　　“马腿，吗？”

　　娜塔莉娅露出了一丝冷笑。

　　“怪胎没上限呢。造这个的男人，是个名叫海因里希?泽普特的魔术师。”

　　“他做出这个怪胎的目的是？”

　　“听了可别吃惊哦。似乎是‘死者复活’呢。”

　　“复活……？”

　　走火入魔者，曾经思考过的事——将重要的，所爱的人复活的奇迹。

　　“小子你所想的死者复活，是什么样子的？”

　　“那是——”

　　那是——取回失去的身体、失去的灵魂。将失去的时间，倒转回去。

　　在寻求答案的切嗣脑海里浮现出了少女和男人的样子，但是，他很快将之挥去。

　　“海因里希和小子你所想的‘死者复活’，在认识上稍微远了点呢。”

　　——通常，“将死者复活”这一奇迹就和切嗣所想的一样——希望“灵魂和肉体的复活”。无论哪个都是不能舍弃的东西。如果灵魂没有复活的话，就只是会动的行尸走肉而已，如果肉体没有复活的话，就和腐烂的食尸鬼没区别了。

　　“只要肉体复活，灵魂怎么样都无所谓——看，够异端吧？”

　　“不能理解呢。只是复活肉体的话，到底有什么用？”

　　“谁知道。说不定，也许连本人都不知道。”

　　“为什么？”

　　“泽普特家族，代代都埋首致力于‘死者复活’的奇迹。一开始绞尽脑汁于复活完整的尸体，之后又向拼接破碎尸体的方向努力。最后终于学到了拼接不同的尸体使之获得生物机能的技术。”

　　这是——最后所到达的，已经不是最初的“死者复活”了。要形容起来的话……

　　“是的。完全偏离目的了。这已经不是‘死者复活’了，而是‘怪物创造’。”

　　泽普特家族，从几代前起就已经被认为出现了“失控”的征兆。

　　将死者以完全的姿态复活——但是，老衰的先不论，死于突发事故的人，完全复活到和生前同样的姿态是不可能的。

　　所以，就算是肢体被切断的状态也必须可以复活——不不，不局限于肢体齐全，就算是在欠缺的状态下也必须可以复活——。

　　但是，为此必须要有更加发达的复活技术。必须要有能将分离的肉体融合的技术，要将之融合，就必须要有连接神经使之活动的技术，即便多少欠缺一些零件也必须做到，为此必须要有将之补足的再生技术——。

　　必需的是，完全操纵肉体的技术。为了将各种零件，无论在何种状态均能融合、合成、粘合、操纵——

　　“就这样，被协会问罪了吗？”

　　“把一整个村子都当作实验材料使用的话，就算是协会也很难帮他撑腰了吧。”

　　“……”

　　一整个村子，这个词让切嗣的双眼微微浑浊了一下。以前，曾经目睹过同样的光景——万物惨遭蹂躏，就如同地狱一般。

　　“但是海因里希从德国逃亡，就这样不知去向了——吗？”

　　“被发现在美国？”

　　“回答得好。他所造出的那个怪胎，也在某个镇上出现，大闹了一番呢。”

　　“那个怪胎？”

　　“美国警官真是优秀呢。说‘虽然还不清楚是什么生物，但总之就是朝它开火了。’，漂亮地解决了它。是值得学习的明了和和勤勉啊。”

　　这也能叫优秀吗——切嗣虽然如此想着，却没有说出口来。

　　“然后，根据回收那具尸体的魔术师的报告所做出的调查结果，认为海因里希确实住在那个村子。于是我们就来了——就是这么一回事。”

　　“终于理解任务了。”

　　“那好。尽可能快速地，把走火入魔的魔术师海因里希?泽普特收拾掉。有异议吗？”

　　“没有。”

　　平淡地说完，切嗣脚踩油门加快了车速。

　　又经过了一个小时，太阳开始西沉的时刻，那个村子——“愉快山（PleasantMountain）”突然出现了。

　　在村子的入口处，用很蹩脚的字记载着似乎是人口的数字，共二千人。

　　道路也没有经过铺装，汽车颠簸着压过石子，把二人震得弹了起来。

　　“那边有一座旅馆。暂且，先在那边安顿下来吧。”

　　切嗣点了点头，把车停在了旅馆前。打开车门，正当外面充满尘埃的空气跑了进去的时候——察觉到了视线。

　　没有杀意，但是在观察。

　　“喂，这边。”

　　娜塔莉娅一边从后备箱里取出行李，一边嘟囔。装满了枪支的手提包，被娜塔莉娅毫不费劲地就提了起来。

　　“娜塔莉娅，你怎么认为？”

　　“——如果只是单纯的好奇心就罢了，但是，必须做好预防最坏情形的准备。”

　　“和二千人，对干吗？”

　　“最坏的情形，就是在美洲的荒野中陷入徒步逃亡的困境。”

　　娜塔莉娅边说边笑，把双手提的手提包里小的那个，朝切嗣的方向扔了过去。

　　好沉，切嗣为了提起那份重量紧紧地握住了提手。虽然只要将魔术回路活性化就能舒服很多，但现在是身陷敌阵，可不能那么干。

　　二人进入旅馆。柜台里的老板胡乱打量着二人。

　　“要住店。”

　　“一晚一百美元。”

　　“三十美元就够多的了。”

　　“一晚一百美元。”

　　“……OK。一晚一百美元，给。”

　　娜塔莉娅放下了二百美元，老板依然胡乱打量着二人，把类似房间钥匙的东西放在了柜台上。

　　“208号室。”

　　“切嗣。”

　　点点头，跟在她后面上了楼梯。在二楼最里面的地方，有一扇破烂的房门。

　　“这还要钥匙干嘛？”

　　在发完牢骚之后，娜塔莉娅打开了门。把沉甸甸的包放到床上，被震起的灰尘蒙了一脸。

　　“娜塔莉娅，怎么办。真的要住店吗？”

　　“如果村民允许的话。”

　　说着，她开始麻利地从包中取出叫做枪支、弹仓、手雷的近代兵器，以及与之完全迥异的古老魔杖和如同用兽毛束成的绳子一般的魔术兵装。

　　切嗣也开始从打开的包里取出武器。

　　话说，此时的切嗣还身在修行中，也就是说，因为还没有冒出利用自己的“起源”消灭魔术师——此类的念头，所以，他尚未拥有今后对他来说是最强王牌的ThompsonContender和起源弹，也没有获得固有时制御。

　　基本上，他的装备都是以支援娜塔莉娅为理念的。他所追求的，是大量抛撒弹雨，和一击必中的远程狙击。

　　切嗣从自己拿的手提包里，取出了卡利柯冲锋枪。将其插入怀中的枪套后，又从娜塔莉娅手中接过了WeatherbyMkV步枪——不由得面露难色。

　　“真的要用这个吗？”

　　这把步枪的威力是如此巨大，以至于在以一般的魔术师为对手的场合，根本就是杀鸡焉用牛刀。

　　“这要视对手而定。要与没上限的怪胎作战的可能性并不为零。基于此点的话，必须要准备好连古代的恐龙都能收拾掉的手段。”

　　当然，在魔术世界里，即使用这把步枪也收拾不了的怪兽——幻想种之类的东西也是存在的，但在现时点，这把武器非常适合用于对付作为他们对手的魔术师。

　　译注：WeatherbyMkV是Weatherby公司于1958年开发出来的手动式步枪。可对应.460WeatherbyMagnum、12.7mmx99等多种大口径子弹。号称威力最大的步枪（反器材步枪除外）。虽然口径比著名的“屠象枪”.600NE来得小，但是因为子弹初速更快，所以威力也就更大。因为后坐力过于巨大（大约是M14的5倍）的缘故，这把枪的人气不高。准备猎杀恐龙的人，毕竟不是很多。

　　对手是操纵肉体，造出怪物的外道魔术师——。

　　即使对手连魔术也不使用、痛哭流涕、哀求饶命，也必须毫不犹豫地扣下这把步枪的扳机。

　　“……”

　　娜塔莉娅的表情，从原本的漫不经心突然变得如同匕首一般寒气逼人起来。

　　在切嗣开口提问之前，迅速地用手指做出了“移动”的手势。

　　“离开房间。已经感觉到了吧。”

　　轻声低语——。

　　切嗣也注意到了。同时也清楚了自己应该做的事。

　　他快速地从包里取出指向性对人地雷，把线设置在房门附近。在打开房门往里踏的瞬间，七百个铁珠就会迎击过去。

　　娜塔莉娅悄无声息地就破坏了房间的墙壁，开出一个能让一个人通过大小的洞来。比起破坏来，用扯开来形容更为贴切。当然，对用魔术强化身体能力的她来说这种技巧完全不在话下。

　　在打出了设置完成的手势同时，通过娜塔莉娅打开的墙洞潜到了隔壁的房间，静气凝神。

　　咚咚咚的脚步声。即使是还在“见习”的切嗣也能很清楚地听出其中注满的敌意。

　　娜塔莉娅站在房门前。切嗣采取支援的姿势，握紧了卡利柯冲锋枪。

　　隔壁响起了敲门声。娜塔莉娅和切嗣都保持了沉默——敲门声，渐渐开始粗暴了起来。

　　切嗣轻轻地捂住了耳朵。只隔了这么薄的一层墙壁，Claymore地雷爆炸的声音也许会刺穿鼓膜。

　　有人大力地踹起门来了——咣、咣、咣。

　　就在他奋力踹开门的瞬间，如同雷击般凄厉的声音在整个旅馆内回响，振荡。

　　几乎就在同时，娜塔莉娅行动了——她飞起一脚踹破房门，还留在走廊里的手持老旧步枪及砍柴用斧子的村民们，被她一跃而过。

　　切嗣迅速地往楼梯附近的墙壁移动，对声音有所反应并赶来的人是刚才的老板，看到他手里拿的东西是一把老式左轮手枪后——切嗣没有一丝犹豫就开了枪。

　　正上楼上到一半的老板，在沐浴了冲锋枪子弹的洗礼后全身痉挛，一边鲜血飞喷到跳舞场上一边滚了下去。

　　“出去了哦。”

　　“是。”

　　对娜塔莉娅说的话，切嗣也平淡地回应着。

　　从旅馆后门出来的二人，远远地观察着似乎是因为听到爆炸声而集结起来的村民们。

　　——没有表情。没有惊讶、没有悲伤、也没有愤怒，只是闭紧嘴死死地盯着旅馆看。他们的手里，拿着步枪、手枪、割草的镰刀、斧子——以及其他各种各样的凶器。

　　终于，他们慢腾腾地行动了起来，冲进了旅馆。没有恐惧，没有踌躇，也没有愤怒。

　　切嗣确认完这一情景后把望远镜扔给了娜塔莉娅。她在确认这点后，轻轻地嘀咕了一声，可恶。

　　——通常，当魔术师要隐居于像村子这般小规模团体中的场合，大致会用两种手段。

　　一是隔绝。不干涉任何人和事物，即使被诽谤为怪人也无所谓地持续隐居着——这是性喜平稳的魔术师的手段。

　　还有，另一个就是把全村一股脑地置于自己的支配下的恶性手段。

　　在像日本这般狭小的国土上，名为“村子”的团体非常容易被孤立起来。只要把村民全体置于魔术力量的支配下的话，自身的情报泄露的可能性就会大大减少。

　　海因里希?泽普特所采取的手段，看起来似乎是后者。村民全部面无表情，这不是为了忍耐什么而斩断了自己的感情，而是被他人限制了自身的大脑活动。

　　恐怕，是为了不泄露情报，也就是这个村子的国王——海因里希?泽普特的住所。

　　“我败了。这样一来，看起来也别指望能打听出什么来了。”

　　“要不要抓一个来用魔术询问看看？”

　　对于切嗣的提案，娜塔莉娅露出了更为苦涩的表情。“对手可是魔术师一类的啊。为了防止自己的住所被说出去，应该会加上保险的——”

　　“这样下去，岂不是束手无策了。”

　　“……没办法了，试一试总比不试好。”

　　娜塔莉娅长叹了一口气。

　　二人走出旅馆后门，弯着腰跑路。暂且，到达了一个类似马厩的地方，一边捂住用笨拙动作照顾着马的男子的嘴，一边用匕首顶着他。

　　“不许动，不许开口。”

　　但是，即使到了这种地步，男人的眼里露出的既不是憎恶，也不是惊愕或者胆怯——而是只有虚无。

　　切嗣一边用力地捂住他的嘴，一边怀疑他是否能理解正在受到威胁这件事。

　　“我们要找一个叫海因里希?泽普特的男人。”

　　既便如此，切嗣依然平静地质问着。为了证明匕首不是假货，轻轻地在他脸上划着。

　　“你的时间并不充裕。快点回答。”

　　男人缓慢地点点头——直指着马厩东面的方向。之后，又竖起了三根手指。

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